Leonardo da Vinci nasceu em Anchiano,perto de Vinci,a 15 de abril de 1452.Era filho do notário Piero di Antonio da Vinci e de uma camponesa,Catarina.
No ano do seu nascimento,o seu pai casou com uma mulher muito mais nova,Albiera di Giovanna Amadori.Leonardo foi separado da mãe aos 5 anos de idade,e a partir de então passou a viver com seu pai.
Leonardo cresceu no campo o que poderá justificar seu amor pela natureza.
Teve uma grande paixão por cavalos que,mais tarde,foram objeto de magníficos estudos.
Em 1469,Leonardo mudou-se para Florença onde iniciou a sua aprendizagem em pintura no atelier do celebre pintor florentino Andrea del Verrochio (1436-1488)
Em 1472 iniciou investigações anatómicas.Elaborou então inúmeros desenhos e esquemas do corpo humano.O seu primeiro desenho,intitulado "Desenhos da Paisagem do Vale do Arno" é datada de 1473.
Até 1480,produziu uma série de quadros pequenos,como a Madona com Cravo,a Madona Benois e,possivelmente,também a Anunciação.Em 1482,mudou-se para Milão e ofereceu os seus serviços como engenheiro,escultor e pintor a Ludovico Sforza (1451-1508).
De 1483 até 1486,juntamente com o Ambrogio e Evangelista de Predis,aceitou e executou a encomenda de uma pintura de altar:A Viagem dos Rochedos.
De 1487 até 1488,trabalhou como arquiteto no atelier da Catedral de Milão.
Em 1489,Leonardo plantou um tratado de anatomia com base numa grande coleção de desenhos anatómicos que havia realizado a partir de observações e dissecações humanas e animais.
De 1489 até 1494,trabalhou na estátua equestre de Francesco Sforza em Milão.Nesse mesmo período pintou os retratos de Cecilia Gallarani e de Lucrezia Crivelli.
De 1495 até 1498,Leonardo entregou-se a pintura de A Última Ceia encomendada por Ludovico Storza.
Em 1500,regressou a Florenza e iniciou aquele que seria o seu periodo mais produtivo como pintor.Na primavera desenhou um croquis para a A Virgem e o Menino com stª Ana,cuja pintura a óleo só sera concluida em 1510.
Em 1501,trabalhou num pequeno quadro da Virgem com o Menino conhecido como Madona del Fuso
Em 1502,viajou por itália com Cesar Borgia como arquiteto e engenheiro.Nesta altura,desenhou mapas e outros tipos de representações geográficas.
Em 1503,regressou a Florença e iniciou o retrato de Lisa del Giocondo,esposa de Francesco del Giocondo.
Nesta altura começou a pintura mural da Batalha de Anghiari.
Em 1513,Leonardo da Vinci foi para Roma como seu novo mecenas Giuliano de Medici.
Em 1514/1515 iniciou uma série de experiências cientificas entre outras coisas,planeou a drenagem dos pântanos de Pontini,a sul de Roma.
Em 1516,após a morte de Giuliano de Medici,foi para frança trabalhar na corte de Francisco I
Morreu em Cloux em 1519.Foi sepultado na igreja de S.Florentino,em Ambroise,destruida durante a revolução francesca.